Ce qui se passe dans l’intestin peut avoir un impact sur le microbiote vaginal. Les scientifiques ont compris comment

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Pourquoi le microbiote vaginal est-il important pour la santé ?

Vous connaissez déjà l’importance du microbiote intestinal pour la santé et le bienêtre, cependant, les microorganismes sont présents dans toutes les parties du corps exposées à l’extérieur. Notre peau, nos oreilles, notre nez et nos voies respiratoires possèdent tous leur propre microbiote, tout comme le vagin.

Le microbiote vaginal se compose en majorité de bactéries (pour la plupart des espèces de Lactobacillus), mais aussi d’une faible quantité de champignons comme Candida albicans. Il convient de noter que, contrairement au microbiote intestinal, un microbiote vaginal est sain lorsqu’il montre une faible diversité. En d’autres mots, chez les femmes en bonne santé, les lactobacilles sont les bactéries prédominantes dans le vagin, d’où la faible diversité de leur microbiote vaginal. En revanche, lorsque d’autres bactéries (comme Gardnerella vaginalis ou Atopobium vaginae) ou des champignons (espèces Candida) prolifèrent et que la proportion de lactobacilles diminue, des infections vaginales peuvent survenir.

Le rôle du microbiote vaginal dans la santé consiste à empêcher les microorganismes pathogènes de s’établir dans le vagin :

• en produisant des composés défensifs, tels que l’acide lactique et les substances antimicrobiennes ;
• en agissant comme barrière et en stimulant la production de mucus par l’épithélium vaginal ; et
• en soutenant le système immunitaire féminin.

Les microbes potentiellement nocifs de l’intestin peuvent se déplacer jusqu’au vagin

La translocation des bactéries du rectum au vagin est l’une des nombreuses causes connues de dysbiose vaginale. En d’autres mots, ce qui se passe dans l’intestin ne reste pas dans l’intestin et peut avoir un impact sur la santé vaginale. Et ce, parce que l’intestin héberge une communauté stable de bactéries potentiellement nocives qui peuvent se déplacer jusqu’au microbiote vaginal.

Notre intestin héberge des microorganismes dont la présence est normale en tant que membres d’un microbiote intestinal sain, mais qui peuvent causer des problèmes s’ils atteignent le vagin. C’est le cas de certaines bactéries comme Escherichia coli et des champignons Candida. Lorsque ces microorganismes, habituels dans le rectum, se déplacent et se développent dans le vagin, un déséquilibre du microbiote vaginal peut s’ensuivre, et causer une infection vaginale. Ces microorganismes potentiellement nocifs, outre le fait de coloniser le vagin et entrainer des symptômes, provoquent souvent des dommages s’ils s’étendent à la vessie et augmenter le risque d’infections des voies urinaires.

Le constat que le microbiote vaginal et rectal sont similaires en termes de composition et d’espèces de Lactobacillus vient également étayer l’idée que le microbiote rectal est une source de microorganismes pour le vagin. En outre, certaines études soutiennent que l’administration orale de bactéries probiotiques et de levures permet la migration des microorganismes probiotiques de l’intestin au vagin où ils peuvent exercer leurs bienfaits sur la santé vaginale. Cela suggère qu’un microbiote intestinal en bonne santé impliquera probablement un microbiote vaginal bien protégé.

Bien que les études sur ce sujet soient moins nombreuses, nous savons que le microbiote intestinal affecte aussi la santé vaginale par le biais de la modification des taux d’hormones telles que les estrogènes, qui peuvent avoir un impact sur le microbiote vaginal.

Le microbiote intestinal peut métaboliser les hormones estrogènes, conduisant à leur accumulation dans l’organisme au lieu d’être éliminées par les selles. Une augmentation des estrogènes dans le vagin favorise la production de glycogène comme source d’aliments pour les lactobacilles bénéfiques. Cependant, le glycogène est également un nutriment pour la levure pathogène Candida albicans, augmentant ainsi le risque de candidose vulvovaginale, en particulier dans des situations comme la grossesse, pendant lesquelles les taux d’estrogènes augmentent considérablement.

Quels sont les dangers d’un microbiote vaginal déséquilibré ?

Le microbiote vaginal unique n’existe pas : il varie pour chaque femme, en fonction de la phase du cycle menstruel. L’alimentation, les pratiques d’hygiène, les médicaments, le stress et les maladies influent également sur les microorganismes vaginaux.

Lorsque la composition du microbiote vaginal est altérée, les lactobacilles perdent leur prédominance dans le vagin. La prolifération de microorganismes pathogènes dans le vagin peut être asymptomatique pour cinquante pour cent des femmes ou provoquer un écoulement vaginal inhabituel épais et blanchâtre à l’odeur de poisson, parfois accompagné de douleurs ou de démangeaisons.

Une altération du microbiote vaginal, ou dysbiose vaginale, a été associée à la vaginose bactérienne, au muguet, aux infections urinaires récurrentes, voire à l’infertilité. Les résultats obtenus suggèrent la possibilité de modifier le microbiote vaginal directement ou indirectement en ciblant le microbiote intestinal pour améliorer la santé des femmes.

Messages à retenir

• Le microbiote vaginal est important pour la santé des femmes et n’est équilibré que si sa diversité est faible.
• Les agents pathogènes de l’intestin peuvent voyager jusqu’au vagin et contribuer à la dysbiose vaginale, ce qui suggère que prendre soin de l’intestin améliorera probablement la santé vaginale.
• Lorsque les lactobacilles vaginaux perdent leur prédominance, le risque de développer une vaginose bactérienne, une candidose ou des infections urinaires récurrentes dues à la colonisation par des bactéries pathogènes augmente.

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