La constipation chronique est répandue, mais les conseils diététiques disponibles sont flous

La constipation chronique, qui est définie par moins de trois selles par semaine, des selles dures ou encore des difficultés à évacuer les selles – en l’absence de pathologie sous-jacente –, est une affection de longue durée qui diminue la qualité de vie et représente un fardeau économique pour les patients et les systèmes de santé. La constipation chronique est multifactorielle, et des études récentes laissent entendre que le transit intestinal pourrait influer sur le microbiote intestinal. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour la prise en charge de la constipation.

Pendant des années, les conseils diététiques pour lutter contre la constipation sont restés vagues. La recommandation habituelle était d’augmenter sa consommation de fibres et de boire plus d’eau1.

Les premières recommandations diététiques qui ont été validées par la recherche et fournies aux adultes souffrant de constipation chronique, émanent de chercheurs du King’s College de Londres et ont été approuvées par la British Dietetic Association (BDA) ; elles concluent que les kiwis, le pain de seigle, l’eau riche en minéraux, les compléments à base de fibres de psyllium, certaines souches probiotiques et les compléments d’oxyde de magnésium pourraient contribuer à soulager la constipation chronique2, 3.

Grâce à l’examen de plus de 75 essais cliniques, un groupe d’experts a pu formuler 59 recommandations claires concernant les compléments alimentaires, les aliments, les boissons et les régimes alimentaires complets efficaces contre la constipation. Contrairement aux recommandations diététiques précédentes, les recommandations actuelles pour lutter contre la constipation s’appuient sur quatre analyses systématiques et méta-analyses rigoureuses, qui prennent en compte toutes les études fiables publiées à ce jour.

 

Certains aliments peuvent contribuer à soulager la constipation en modifiant le microbiote intestinal et en augmentant le poids des selles

L’une des principales découvertes est que la consommation de 2 à 3 kiwis par jour (avec ou sans la peau), de 8 à 10 pruneaux par jour, de pain de seigle et le remplacement de l’eau du robinet par une eau riche en minéraux pourraient contribuer à soulager la constipation chronique. Il convient de noter que les kiwis provoqueraient moins d’effets secondaires que les pruneaux ou les compléments à base de psyllium. Le kiwi était l’aliment le plus efficace pour accroître la fréquence des selles. En effet, ses fibres permettent d’augmenter le volume des selles et la teneur en eau dans l’intestin, ce qui peut ramollir les selles, tandis que l’actinidine qu’il contient facilite la digestion des protéines dans l’estomac et l’intestin grêle.

Les aliments peuvent agir de différentes manières pour soulager la constipation. Ainsi, il a été démontré que les pruneaux et les kiwis modifiaient le microbiote intestinal de plusieurs manières : les pruneaux augmentent le poids des selles et les kiwis augmentent la teneur en eau de l’intestin grêle et des selles4. Notons que les nouvelles recommandations invitent à tester les aliments efficaces contre la constipation pendant au moins 4 semaines2, 3.

Il a également été démontré que certains compléments peuvent aider à résorber la constipation. C’est le cas des compléments à base de fibres de psyllium, de certaines souches probiotiques (par exemple, Bifidobacterium lactis, Bacillus coagulans lilac-01, Lactobacillus reuteri DSM 17938 et Escherichia coli Nissle 1917), ainsi que des compléments d’oxyde de magnésium. Le psyllium est un type de fibre qui forme une substance gélatineuse et peut augmenter le volume des matières digestives et prévenir la constipation. Dans toutes les études, il aurait eu une action bénéfique constante contre la constipation, en particulier utilisé à des doses plus élevées (>10 g/jour) et pendant des traitements de longue durée (³4 semaines).

Certains probiotiques pourraient augmenter la durée du transit intestinal, la fréquence hebdomadaire des selles et faciliter leur évacuation en agissant sur les cellules immunitaires intestinales, en modelant la composition du microbiote intestinal et les sous-produits de fermentation, qui semblent à leur tour jouer un rôle dans la motilité intestinale via système nerveux de l’intestin5. Sous-produits du microbiote intestinal, les acides gras à chaîne courte augmentés par certains probiotiques semblent également contribuer à améliorer la durée du transit intestinal.

 

Quels conseils diététiques sont inefficaces contre la constipation ?

La prise de compléments alimentaires de séné (un type de laxatif), de synbiotiques et de certains probiotiques n’a pas prouvé son efficacité contre la constipation. Par ailleurs, aucune preuve solide en faveur d’un régime riche en fibres n’a été apportée, même si les fibres restent essentielles à la santé intestinale générale, à une vie plus longue et à la réduction des risques de maladies cardiaques, de diabète et de certains types de cancer.

Enfin, les recherches sur le rôle des fibres prébiotiques qui nourrissent nos microbes intestinaux et contribuent à la santé du microbiome intestinal sont également insuffisantes.

 

À retenir

  • Les kiwis, les pruneaux et certaines souches probiotiques pourraient contribuer à soulager la constipation en modelant le microbiote intestinal et en augmentant le poids des selles.
  • Parmi les autres interventions diététiques qui peuvent aider à soulager la constipation, citons le pain de seigle, les compléments à base de fibres de psyllium riches en minéraux, ainsi que les compléments d’oxyde de magnésium.
  • La prise de compléments alimentaires de séné, de synbiotiques et de probiotiques n’a pas prouvé son efficacité contre la constipation.
  • N’oubliez pas d’augmenter progressivement la dose de tout aliment ou complément alimentaire afin d’éviter les ballonnements ou les flatulences excessives. Si la constipation persiste ou s’accompagne d’autres symptômes, ou si vous souhaitez bénéficier de conseils personnalisés, il est important de consulter un diététicien agréé ou un médecin.

 

Références :

  1. The Lancet Gastroenterology Hepatology. Bridging the evidence gap in dietary approaches to gut disorders. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2025; 10(12):1053. doi: 10.1016/S2468-1253(25)00326-7.
  2. Dimidi E, van der Schoot A, Barrett K, et al. British Dietetic Association guidelines for the dietary management of chronic constipation in adults. J Hum Nutr Diet. 2025; 38(5):e70133. doi: 10.1111/jhn.70133.
  3. Dimidi E, van der Schoot A, Barrett K, et al. British Dietetic Association guidelines for the dietary management of chronic constipation in adults. Neurogastroenterol Motil. 2025; 37(12):e70173. doi: 10.1111/nmo.70173.
  4. Katsirma Z, Dimidi E, Rodriguez-Mateos A, et al. Fruits and their impact on the gut microbiota, gut motility and constipation. Food Funct. 2021; 12(19):8850-8866. doi: 10.1039/d1fo01125a.
  5. Dimidi E, Scott SM, Whelan K. Probiotics and constipation: mechanisms of action, evidence for effectiveness and utilisation by patients and healthcare professionals. Proc Nutr Soc. 2020; 79(1):147-157. doi: 10.1017/S0029665119000934.