Le microbiome humain, en particulier les communautés microbiennes vivant dans notre intestin, intéresse les chercheurs et le grand public en ce qu’il pourrait modifier notre nutrition et améliorer les résultats des traitements médicaux.

Patrick Veiga, PhD, directeur de recherche de l’unité MetaGenoPolis à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), et spécialiste du microbiome intestinal, vient de publier Mission:Mission : Microbiome – Les héritiers de Metchnikoff. Ce roman, mêlant science et suspense, compile les principaux résultats de la recherche sur le microbiome et les divulgue dans un langage accessible à toutes et tous. Joël Doré, PhD, directeur de recherche à l’INRAE et écologiste microbien de l’intestin, a rédigé le prologue du livre. L’ouvrage est disponible en anglais, en français et sa traduction italienne est en cours.Le microbiologiste Rafael Martins doit sauver sa femme Clara et redorer le blason du professeur Andrew Smith dont la réputation a été entachée par la divulgation de résultats falsifiés. Telle est l’intrigue qui donne l’occasion à Veiga d’explorer les coulisses de la recherche de pointe sur le microbiome en évoquant ce mélange de microorganismes intestinaux administrés en gélules qui sert à traiter les infections récurrentes à Clostridioides difficile, mais aussi ce gène qui agit comme un inhibiteur de satiété et s’avère très abondant dans le microbiome américain et quasiment absent du microbiome japonais. L’histoire se déroule dans la ville fascinante de Boston.

S’agissant des raisons qui ont poussé l’auteur à écrire un thriller scientifique sur le microbiome, Veiga a avoué à la rédaction de GMFH qu’« aujourd’hui, beaucoup de gens savent ce qu’est le microbiome intestinal, mais la plupart d’entre eux ne comprennent pas encore à quel point il pourrait changer la médecine et la nutrition. Il y a plus de 100 ans, des chercheurs comme Metchnikoff ont commencé à étudier ladite “flore intestinale”. Grâce à leurs travaux, le yogourt et les aliments fermentés sont devenus partie intégrante de notre alimentation. Aujourd’hui, nos pharmacies proposent un grand nombre de probiotiques et de prébiotiques.

Imaginez à présent quel sera l’héritage de la recherche actuelle : des probiotiques de nouvelle génération, une médecine personnalisée et une nutrition de précision. C’est l’espoir d’une meilleure santé. Et ce livre est un message d’espoir ».

Comme nous savons désormais que les microbes intestinaux ont une influence sur la santé et la maladie, la recherche d’aujourd’hui doit communiquer clairement afin que les personnes puissent interpréter précisément les résultats et prendre des décisions éclairées en matière de santé. Non content de plonger le lecteur dans un thriller scientifique, Veiga sépare le bon grain de l’ivraie en dissociant le battage médiatique des faits réels dans le domaine du microbiome. Et rien de tel qu’une bonne histoire pour que le grand public mais aussi les chercheurs puissent mieux appréhender la science du microbiome. Des références scientifiques pertinentes et étayant les affirmations de chaque chapitre sont présentées à la fin du livre en sorte que le lecteur curieux puisse vérifier les informations contenues dans l’ouvrage.

Le roman illustre l’idée que l’alimentation et le mode de vie, les deux champs d’étude les plus passés à la loupe, nous aident à prendre soin de notre microbiome intestinal. Dans le domaine de l’alimentation, il s’avère qu’une grande diversité de fibres et de polyphénols est essentielle pour nourrir les microbes intestinaux. Pour ce faire, il convient de miser sur une diversification des céréales complètes, fruits, noix et légumineuses ingérés plutôt que sur une quantité supérieure de ces aliments de base. Les aliments fermentés comme le yogourt augmentent également la diversité des microbes intestinaux, et les chercheurs aimeraient savoir de quelle manière ils agissent sur l’intestin et le système immunitaire.

Veiga déclare : « La science n’est pas réservée aux scientifiques. Le microbiome fait partie de notre histoire, de notre santé, de notre alimentation. J’espère que ce livre éveillera la curiosité, alimentera des discussions, et créera même peut-être de nouvelles habitudes ! »

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