Nous savons déjà que la nouvelle souche de coronavirus (appelée SARS-CoV-2) affaiblit les voies respiratoires des patients, et ce du nez aux poumons.

Grâce à l’évolution des connaissances sur le virus, les chercheurs ont découvert que les systèmes immunitaire et digestif des patients pouvaient également être affectés.

 

Pourquoi prendre en compte le microbiote intestinal dans la lutte contre la COVID-19 ?

L’idée d’une connexion entre les organes et tissus humains ouverts vers l’extérieur n’est pas nouvelle. Ainsi, les poumons et le microbiote intestinal s’influencent mutuellement et cette relation peut vous permettre de préserver votre santé pulmonaire.

Dans le cas de la COVID-19, les scientifiques ont signalé la présence du SARS-CoV-2 dans les échantillons de selles de personnes infectées par le coronavirus. De plus, ils ont découvert que la composition du microbiote intestinal de certains patients atteints de COVID-19 était perturbée et présentait un nombre inférieur de bactéries bénéfiques comme les Lactobacillus et Bifidobacterium.

« [S’]il n’y a aucun moyen de savoir si notre microbiome intestinal peut exercer une protection directe contre la COVID-19, nous possédons néanmoins des preuves de l’existence d’une relation très étroite entre microbiote et système immunitaire. Chez l’Homme, un microbiote sain et équilibré favorise l’homéostasie* immunitaire, évitant ainsi l’hyperréactivité [du système immunitaire] », a déclaré par e-mail Joël Doré, Directeur de Recherche à l’INRAE.

 

Un microbiome intestinal sain pourrait-il prévenir les réactions excessives lors d’une infection COVID-19 ?

Au vu des manifestations gastro-intestinales de la COVID-19 et du rôle du microbiote intestinal dans la réponse immunitaire de l’organisme face aux infections virales, les chercheurs émettent l’hypothèse qu’un microbiome intestinal sain pourrait aider à prévenir les réactions immunitaires pro-inflammatoires dans les poumons et autres organes vitaux infectés par la COVID-19.

« Prendre soin de notre santé intestinale en garantissant la diversité de notre microbiote via des apports alimentaires riches et variés en fruits, légumes, céréales et noix favorisera la robustesse de notre système immunitaire et augmentera indirectement notre capacité à lutter contre les attaques virales dans chaque organe y compris les poumons », a souligné Joël Doré.

 

Les probiotiques et les prébiotiques peuvent-ils être des atouts dans la lutte contre la pandémie actuelle liée au coronavirus ?

Au sein de l’alimentation, les probiotiques et les prébiotiques peuvent jouer un rôle important dans la régulation du fonctionnement de la réponse du système immunitaire via le microbiote intestinal qui va influencer à son tour le système immunitaire.

La démonstration de la réduction des infections des voies respiratoires semblables à celles de la grippe par les probiotiques, a encouragé la Commission Nationale pour la Santé de Chine et l’Administration Nationale de la Médecine Chinoise Traditionnelle à suggérer l’utilisation de probiotiques chez les patients atteints d’une forme sévère de COVID-19 afin de prévenir une infection bactérienne secondaire.

Joël Doré souligne : « En plus de contribuer à un microbiote commensal protecteur diversifié, certaines souches de probiotiques sont connues pour leurs activités de renforcement du système immunitaire. Elles ont leur place dans un arsenal préventif incluant des stratégies appropriées de nutrition, de renforcement de la barrière intestinale, anti-inflammatoires et anti-oxydantes. »

Tout comme les probiotiques, les fibres alimentaires fermentescibles pourraient optimiser les défenses immunitaires contre les infections virales. C’est du moins ce qu’a suggéré une étude (sur un modèle murin) dans laquelle un régime alimentaire, riche en fibres solubles, a conduit à une charge virale pulmonaire réduite et à une survie accrue.

Bien que l’alimentation n’élimine pas le risque d’être infecté par la COVID-19, prendre soin de votre microbiote intestinal et soutenir votre bien-être digestif avec une alimentation équilibrée incluant des probiotiques et des prébiotiques vous aidera à garder un système immunitaire fonctionnel.

 

*L’homéostasie immunitare intestinale est l’état dans lequel notre système immunitaire nous protège contre les pathogènes sans affecter notre microbiote, notre nourriture et autres composantes environnementales.

Le second article de cette série aborde le rôle de l’alimentation et des nutriments dans le renforcement du système immunitaire pour lutter contre la COVID-19.

 

Références :

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Pan L, Mu M, Yang P, et al. Clinical characteristics of COVID-19 patients with digestive symptoms in Hubei, China: a descriptive, cross-sectional, multicenter study. Am J Gastroenterol. 2020; 115. doi: 10.14309/ajg.0000000000000620.

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