Las enfermedades no transmisibles (es decir, las enfermedades cardiovasculares, incluidos los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y diabetes) siguen siendo una de las principales causas de mortalidad, especialmente en los países con altos ingresos. También vale la pena señalar que una dieta alta en sodio y baja en granos enteros, así como el consumo de alcohol, se encuentran entre los 10 principales factores de riesgo que explican el número de muertes en todo el mundo.

Si bien el microbioma intestinal ideal está lejos de ser conocido, los científicos han detectado algunas características en muestras fecales de pacientes con una composición alterada del microbioma intestinal o funciones asociadas con enfermedades crónicas no transmisibles. Brevemente, las características consisten en una baja riqueza o diversidad microbiana intestinal, un agotamiento de las bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta y una inestabilidad en la composición de la microbiota intestinal a lo largo del tiempo.

La variedad dietética está relacionada con la diversidad del microbioma intestinal y una mayor abundancia de algunas bacterias potencialmente beneficiosas. En particular, la cantidad y diversidad de fibras en la dieta de un individuo es clave para promover un microbioma intestinal diverso repleto de una amplia gama de funciones que benefician al huésped. Sin embargo, estudios limitados han explorado cómo los alimentos básicos particulares pueden promover esta diversidad de microbioma intestinal.

Un nuevo estudio pequeño en sujetos adultos con algunos factores de riesgo cardiovascular mostró que consumir 150g por día de pan multifibra durante dos meses modificó la composición y las funciones del microbioma intestinal y redujo los parámetros de sensibilidad al colesterol y la insulina, en comparación con el consumo de pan estándar.

Los autores exploraron el impacto de la cantidad y la calidad de la fibra dietética en la salud cardiovascular a través del microbioma intestinal en adultos con triglicéridos altos y/o colesterol de lipoproteínas de alta densidad baja («colesterol bueno») y/o colesterol de lipoproteínas de baja densidad alta («colesterol malo») y/o colesterol total alto. En un paso inicial, los participantes fueron asignados al azar al grupo de pan multifibra o pan estándar durante 8 semanas y, después, los participantes siguieron la intervención que no habían recibido inicialmente durante otras 8 semanas.

El consumo diario de 150g (equivalente a tres rebanadas) de pan multifibra con una mezcla de 7 tipos de fibras solubles e insolubles (16g de fibra en total) cambió tanto la composición del microbioma intestinal como sus funciones. Específicamente, el pan multifibra afectó la abundancia de ocho enzimas microbianas intestinales diferentes, especializadas en degradar carbohidratos complejos.

Por el contrario, el consumo diario de 150g de pan estándar (5,6g de fibra) no alteró la composición y las funciones del microbioma intestinal.

En comparación con el pan estándar, el pan multifibra condujo a una disminución del colesterol total, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, la insulina y la resistencia a la insulina, evaluada por la Evaluación del Modelo Homeostático de Resistencia a la Insulina (HOMA-IR), que nos dice cuánta insulina necesita sintetizar el páncreas para mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control.  Aunque la disminución en los niveles de colesterol LDL en la sangre fue pequeña (-0,36 mM), los autores reconocieron que tal disminución en el «colesterol malo» es relevante en términos de reducción de los riesgos cardiometabólicos, ya que se ha demostrado que 1 mM de reducción del colesterol LDL se asocia con una caída del 19% en el riesgo de mortalidad cardiovascular.

Curiosamente, el aumento en algunas familias de genes microbianos involucrados en la digestión de la fibra dietética se relacionó inversamente con los picos de glucosa e insulina después de las comidas. Esto significa que la mejora de los niveles de colesterol y los parámetros de sensibilidad a la insulina observados puede estar parcialmente mediada por la actividad de los microbios intestinales.

Aunque el estudio es pequeño, sugiere que el microbioma intestinal está involucrado en la mediación de los beneficios para la salud cardiovascular, de aumentar tanto la calidad como la cantidad de fibras dietéticas. Si bien hemos sabido por un tiempo sobre los muchos beneficios de la fibra dietética, no fue hasta hace poco que los científicos dilucidaron por qué es tan beneficiosa. En general, parece que priorizar los panes multifibra sobre los panes de una sola fibra como alimentos básicos en las dietas diarias, ofrecería beneficios metabólicos potenciales  en personas que muestran un alto riesgo cardiovascular.

 

Referencias:

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