Fuente:Biocodex Microbiota Institute.

El contenido educativo de esta publicación, elaborado en colaboración con Biocodex Microbiota Institute, fue desarrollado y aprobado de forma independiente por el equipo editorial y el consejo editorial de GMFH.

La microbiota intestinal (los aproximadamente 39 billones de bacterias y otros microorganismos que viven en el tracto digestivo) contribuye a la salud digiriendo alimentos, combatiendo patógenos y descomponiendo compuestos alimentarios que pueden ser tóxicos.

Informamos de los resultados de una encuesta internacional* en la que se preguntó a 6500 personas de todo el mundo qué sabían sobre «qué es la microbiota, su papel en la salud y las pruebas científicas sobre las intervenciones para cuidarla».

 

🔴Solo 1 de cada 5 personas está familiarizada con el significado de «microbioma»

El enorme aumento del número de publicaciones científicas sobre el microbioma es la causa de que el 64% de las personas hayan oído el término «microbioma», aunque parece más conocido el término «flora», más antiguo, a pesar de su inexactitud. Solo 1 de cada 5 personas (el 21%) sabe exactamente qué es el microbioma.

El término «microbioma» hace referencia a todo el hábitat, incluidos los microorganismos, sus genomas y las condiciones ambientales. Para hablar con precisión, el término «microbioma» debe ir precedido por su localización; por ejemplo, «el microbioma intestinal» hace referencia al microbioma del tracto intestinal. De todas las microbiotas de nuestro cuerpo, la microbiota intestinal es la más conocida, mientras que la microbiota oral, la vaginal y la de la piel son mucho menos conocidas.

La encuesta también reveló que solo 1 de cada 4 personas (el 28%) ha oído el término «disbiosis» y se conocen poco las causas y las consecuencias de un microbioma alterado. Por ejemplo, el 58% de los encuestados no sabía que enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y el autismo podían estar asociadas al microbioma intestinal.

«Los antiguos y poéticos términos “flora intestinal” o “microflora” hacían referencia a la obsoleta clasificación que consideraba plantas a los “animálculos”. Las herramientas para caracterizar los ecosistemas microbianos han mejorado y la clasificación se ha perfeccionado, y ahora hablamos de microbiota para hacer referencia a una comunidad de microbios, y de microbioma para hacer referencia a un sistema ecológico global (el bioma)». Joël Doré, ecólogo de microbios intestinales y director de investigación del INRAE.

 

🔴La mitad de las personas adoptan medidas cotidianas para prevenir la disbiosis

La mayoría de las personas sabían que el microbioma desempeña un papel importante en el equilibrio del sistema inmunitario y que un microbioma desequilibrado puede tener consecuencias para la salud. En cuanto a las intervenciones adoptadas para cuidar el microbioma, solo el 57% de los encuestados ha probado comportamientos específicos para disminuir el riesgo de desequilibrio del microbioma.

La mayoría de los participantes eran conscientes de que la dieta y los antibióticos son intervenciones con un importante efecto sobre el microbioma intestinal. Aunque el 62% de los encuestados sabía que tomar probióticos podía ayudar a conservar la salud del microbioma, la mitad sabe poco o nada sobre qué son los probióticos, y lo mismo ocurre con los prebióticos.

Además, el 35% de las mujeres pensaba que las duchas vaginales frecuentes ayudan a mantener sano el microbioma, cuando lo cierto es que las duchas vaginales pueden causar disbiosis vaginal y predisponer a infecciones genitourinarias.

«Si nos atenemos a las pruebas científicas rigurosas, solo se ha documentado que unos cuantos probióticos aportan beneficios a la salud a partir de ensayos clínicos correctamente diseñados. Las beneficios están vinculados a las cepas de probióticos y a la enfermedad o los síntomas concretos de que se trate. Además, trabajos recientes indican que el microbioma de referencia de la persona puede influir en los posibles beneficios funcionales que cabe esperar de un determinado suplemento probiótico. Sin embargo, junto con la nutrición global, los probióticos y los prebióticos podrían ser útiles para la prevención en muchos contextos, y debemos esperar pruebas científicas sólidas y una difusión adecuada de ellas entre los profesionales sanitarios». Joël Doré, ecólogo de microbios intestinales y director de investigación del INRAE.

 

🔴Los profesionales sanitarios son pilares fundamentales para trasladar la ciencia de la microbiota a los pacientes

Aunque la gente utiliza distintas fuentes de información para mantenerse al día en el complejo campo del microbioma, los profesionales sanitarios son mediadores clave entre los estudios científicos y los pacientes. Así, 2 de cada 5 personas (el 44%) conocieron por un profesional sanitario los comportamientos adecuados para preservar el equilibrio de su microbioma, mientras que solo 1 de cada 3 personas sabía por su profesional sanitario que los antibióticos pueden alterar el microbioma. Los médicos de familia, los gastroenterólogos y los dietistas son los principales profesionales sanitarios que proporcionan información sobre el microbioma.

En general, estos resultados explican que el 95% de las personas que han recibido información de un profesional sanitario han adoptado hábitos de comportamiento para mantener equilibrado el microbioma, en comparación con el 57% si nos referimos a todos los encuestados.

«La ciencia del microbioma está haciendo progresos notables y los profesionales sanitarios desempeñan un papel clave en la captación, la evaluación y la traslación de los resultados científicos que documentan los beneficios de una gestión adecuada de la salud del microbioma mediante opciones nutricionales y suplementos adaptados. Las sociedades y organizaciones médicas también ayudan a garantizar el nivel de pruebas aportadas por los estudios científicos». Joël Doré, ecólogo de microbios intestinales y director de investigación del INRAE.

 

🔴Las personas mayores son las menos informadas sobre la ciencia del microbioma

La encuesta reveló que la edad es un factor que determina la información de una persona sobre el microbioma. Por ejemplo, mientras que el 66% de los padres han adoptado prácticas para mantener equilibrado el microbioma, solo el 50% de las personas mayores lo han hecho.

En general, los adultos entre 25 y 44 años, especialmente los padres, son el grupo de edad con mejores conocimientos sobre los términos microbioma y disbiosis, teniendo en cuenta que «disbiosis» es un término impreciso, ya que los científicos aún no saben con exactitud qué es un microbioma sano o normal.

En cambio, el 26% de las personas mayores han recibido información sobre el microbioma y su papel en la salud y la enfermedad gracias a un profesional sanitario. También es sorprendente que casi 1 de cada 2 mujeres no sabía qué es el microbioma vaginal, a pesar de su importancia para la salud general de las mujeres.

Francia, España y México fueron los países con el mayor nivel de conocimiento del término «microbioma», y América Latina y China fueron los países más familiarizados con cada microbioma del cuerpo. Los brasileños son los que mejor conocen el microbioma, y están entre quienes han adoptado más comportamientos para preservar la salud de su microbioma: un 64%, frente al 47% de franceses y estadounidenses.

«Es curioso observar que el conocimiento de los términos relacionados con el campo del microbioma dista de ser perfecto y, sin embargo, existe una creciente concienciación sobre la importancia de cuidar la salud del microbioma para favorecer la salud y el bienestar generales. En los seres humanos habitan los microbios y, curiosamente, el cuidado del microbioma guarda una estrecha relación con el cuidado del planeta, por lo que podemos esperar mayores conocimientos entre los profesionales sanitarios e incluso una mayor concienciación entre la población en general». Joël Doré, ecólogo de microbios intestinales y director de investigación del INRAE.

 

Observaciones finales

  • Entre las personas que han oído hablar del microbioma, solo 1 de cada 5 sabe exactamente qué es.
  • La gente está familiarizada con las intervenciones para equilibrar su microbioma, y 6 de cada 10 personas saben que tomar probióticos puede favorecer la salud del microbioma.
  • Las personas que reciben información de un profesional sanitario han adoptado comportamientos destinados a limitar el riesgo de desequilibrio del microbioma.
  • La edad y el país de origen influyen en el nivel de información sobre el microbioma: las personas mayores son las peor informadas y los brasileños, quienes han adoptado hábitos para mantener equilibrado el microbioma.

 

* En el Observatorio Internacional de las Microbiotas, del Biocodex Microbiota Institute e Ipsos, 6500 personas de 7 países (Estados Unidos, Brasil, México, Francia, Portugal, España y China) respondieron a una encuesta en línea para evaluar su nivel de concienciación y la información a la que están expuestas en relación con el microbioma y las intervenciones para cuidarlo.

 

Referencia:

El Observatorio Internacional de las Microbiotas. Biocodex Microbiota Institute e IPSOS, 2023. Disponible en: https://www.biocodexmicrobiotainstitute.com/es/observatorio-internacional-microbiotas