Selon la définition de 2001 de la WHO/FAO, les probiotiques « sont des microorganismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates, produisent un bénéfice pour la santé de l’hôte. » Ils sont généralement apportés par des aliments fermentés comme les yaourts. Ils existent aussi sous forme de compléments alimentaires.