Au mois de juillet 2012, le microbiologiste Dr Jonathan Eisen a donné une conférence illustrative à TEDMed où il explique l’importance de notre communauté microbienne. « Nos corps sont recouverts d’une mer de microbes, autant d’agents pathogènes qui nous rendent malades que de « bons » microbes, plus méconnus, qui pourraient être les artisans de notre bonne santé ».

Jonathan Eisen étudie l’écologie et l’évolution des communautés microbiennes et leur coévolution avec leurs hôtes. Pendant son discours de 20 minutes, Eisen partage certaines façons surprenantes de faire travailler les « bons » microbes et encourage son public à arrêter de souffrir de germophobie compte tenu du fait qu’ « il existe des milliers de milliers de types de microbes. ». En fait, « plusieurs études ont démontré que la communauté microbienne que notre corps héberge contribue au développement de notre système immunitaire, à enrayer les agents pathogènes, à maintenir notre métabolisme et à déterminer le rendement énergétique de notre tube digestif (c’est-à-dire l’énergie extraite de ce que nous ingérons). Elle détermine probablement aussi notre odeur et pourrait même marquer notre comportement de plusieurs façons différentes. »

Eisen clôt sa conférence en disant : « Nous sommes eux. Ils sont nous. » Des mots puissants et clairs, vous ne trouvez pas ?